Kasino Atlantic City Dituntut Atas Dugaan Konspirasi untuk Mendongkrak Tarif Kamar

Beberapa kasino Atlantic City telah disebutkan dalam usulan gugatan class action yang menuduh resor berkonspirasi bersama untuk menaikkan tarif kamar hotel per malam mereka.

Dalam gugatan federal yang diajukan minggu ini di Pengadilan Distrik AS New Jersey, dua penggugat dari New Jersey, Heather Altman dan Eliza Wiatroski, berpendapat bahwa beberapa kasino di Atlantic City telah berkolusi setidaknya sejak 2018 untuk secara kolektif menaikkan tarif kamar.

Nama gugatan MGM Resorts, yang mengoperasikan Borgata, dan Caesars Entertainment, yang mengoperasikan Caesars, Harrah’s, dan Tropicana. Gugatan tersebut juga menyebut Hard Rock sebagai terdakwa. Gugatan juga melibatkan Bally’s ketika masih dioperasikan oleh Caesars hingga November 2020.

Tergugat terlibat dalam konspirasi yang sedang berlangsung untuk memperbaiki, menaikkan, dan menstabilkan harga kamar hotel kasino di Atlantic City, New Jersey, yang melanggar Bagian 1 dari Undang-Undang Sherman,” tuduh gugatan tersebut. The Sherman Act adalah undang-undang antimonopoli pemerintah federal yang mengatur aturan persaingan bebas.

Gugatan itu juga menyebut Cendyn Group, penyedia layanan pemesanan online terkemuka untuk industri perjalanan. Para terdakwa dilaporkan masing-masing menggunakan Cendyn untuk membantu menetapkan harga kamar mereka di Atlantic City.

Cendyn di Pusat Gugatan

Kedua terdakwa mengajukan gugatan class action yang menurut pengacara mereka dapat mengakibatkan “puluhan bahkan ratusan ribu” konsumen bergabung dalam proses pengadilan. Inti dari pertentangan hukum adalah bahwa perangkat lunak Cendyn memanipulasi tarif untuk keuntungan pemilik hotel.

“Penggunaan platform algoritme penetapan harga bersama yang Cendyn jual dan promosikan oleh Tergugat Casino-Hotel telah memungkinkan dan memfasilitasi skema anti persaingan yang menyebabkan Penggugat dan anggota kelas membayar harga yang sangat kompetitif untuk kamar tamu yang telah mereka sewa langsung dari Casino-Hotel Terdakwa atau rekan konspirator mereka, ”kata gugatan itu.

Gugatan tersebut mengatakan bahwa kasino terdakwa telah terlibat dalam skema yang dituduhkan selama lima tahun terakhir. Para tergugat mengklaim kamar kasino semakin mahal meskipun kunjungan berkurang di kota pantai New Jersey.

Data yang diberikan oleh New Jersey Division of Gaming Enforcement (DGE) tampaknya mendukung klaim tersebut. Tarif rata-rata per malam untuk kamar hotel kasino Atlantic City tahun lalu adalah $178. Sembilan kasino melaporkan tingkat hunian hanya 73,4%.

Penggugat menyarankan tingkat hunian tidak lebih rendah hanya karena tingkat yang lebih tinggi tetapi karena secara keseluruhan ada lebih sedikit tamu di kota.

Tidak ada faktor pasar, seperti kenaikan biaya atau peningkatan permintaan, yang cukup dapat menjelaskan jenis kenaikan tarif kamar dan pendapatan yang sesuai yang diperoleh masing-masing Tergugat Kasino-Hotel selama periode kelas, ”kata gugatan itu.

Pengacara kasino belum menanggapi litigasi.

Kasus Mengikuti Gugatan Las Vegas

Gugatan terhadap kasino Atlantic City datang sebulan setelah litigasi serupa diajukan di Pengadilan Distrik AS Nevada yang menyebut beberapa resor Strip sebagai tergugat. Gugatan tersebut menyatakan bahwa MGM, Caesars, Wynn Resorts, dan Treasure Island secara ilegal membagikan data pemesanan kamar mereka untuk menetapkan harga setinggi mungkin.

Pengacara yang mewakili kasino di Nevada telah meminta agar kasus tersebut dibatalkan.

“Pengaduan tersebut gagal sejak awal karena kehilangan setiap unsur penting yang diperlukan untuk mengajukan konspirasi antimonopoli,” tulis para terdakwa dalam mosi bersama untuk membatalkan kasus tersebut. “Pengaduan tersebut gagal untuk mengidentifikasi satu komunikasi pun antara para terdakwa hotel, apalagi yang menunjukkan adanya konspirasi yang sedang terjadi.”